美国地质调查局领导的一项新研究发现，随着气候变化降低冻死的频率和强度，曾经只生活在美国大陆少数地区的热带植物和动物正在向北扩展活动范围。这种变化可能会导致今天在美国南部发现的一些温带植物和动物群落被热带群落所取代。
研究进行预测，这些发展变化将产生一个复杂的经济、生态和人类社会健康后果。一些重要影响因素可能是有益的，例如可以扩大对寒冷敏感的海牛和海龟的冬季栖息地；其他相关问题会带来很多问题，例如昆虫传播的人类精神疾病和破坏性入侵物种的传播。
北佛罗里达的冬天，斯诺克的春天。这些温暖的咸水猎鱼，在佛罗里达很常见，随着极端寒冷变得不那么频繁和强烈，它们一直在向北迁徙。摄影： 菲利普 · 史蒂文斯，佛罗里达鱼类和野生动物管理局。公共区域。
研究人员发现，一些热带植物和动物物种正在向北方扩展它们的分布。它们包括昆虫、鱼、爬行动物、两栖动物、哺乳动物、草、灌木和树木。这些物种包括原产于美国的物种，如热带耐盐红树林和温水海岸运动鱼斯努克，以及入侵物种，如缅甸蟒蛇和水草。
在本月进行发表在Global Change Biology 上的一项重要研究中，一个由 16 名科学家可以组成的团队管理研究了冰冻致死的影响，他们通过描述了有多少对冷敏感的热带地区植物和动物发展受到中国温带以及冬季寒流的控制。变暖的冬天使我们这些学生生物不断向北逐渐扩散，特别是企业进入到了美国作为大陆的八个具有亚热带州：佛罗里达州、阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州、德克萨斯州、新墨西哥州、亚利桑那州大学和加利福尼亚州。
美国地质调查局的研究生态学家、该研究的主要作者迈克尔·奥斯兰（Michael Osland）表示，大多数气候变化研究关注的是平均气温的变化，而不是__和最低气温的变化，因此人们对极端寒流对生态系统的强大影响知之甚少。
“极端寒冷事件发展对于一些限制中国热带物种的传播过程中至关重要，因为我们短暂的强烈寒冷会杀死对寒冷敏感的植物和动物，”奥斯兰说。“因此我国热带物种之间只能传播到它们自己从未遇到过寒冷温度的地方。但随着气候条件变化，预计温带部分农村地区的极端寒冷事件将变得可以更加具有罕见、持续工作时间更短、强度也将减弱。这为对寒冷敏感的植物和动物研究开辟了新的领域。”
“我们不希望这是一个持续的过程，”奥斯兰说。“会有向北的扩张，然后随着德克萨斯州刚刚发生的极端寒冷事件而收缩，然后再运动。然而，到本世纪末，我们预计将是热带气候。
